Capital del Estado de Hidalgo y cabecera municipal del municipio del mismo nombre, ciudad conocida popularmente como “La Bella Airosa”, por los vientos provenientes del noreste que entre junio y octubre alcanzan velocidades de hasta 75 kilómetros por hora. También es conocida la ciudad como “La Novia del Viento” debido a una leyenda local que narra como el viento llegó a enamorarse de una muchacha que dió su vida a la tierra por sus amigos, desde entonces el viento sopla con gran ímpetu.
Al norte hay zonas montañosas, así como lomeríos en la parte noroeste-suroeste y llanuras que se extienden desde la porción central hacia el sur del municipio. Entre los cerros que más destacan están el Cerro del Cuixi, una pequeña elevación que se encuentra al noreste de la ciudad y el Cerro de San Cristóbal, que tiene al sureste el Cerro de Cubitos.
Se localiza dentro de la cuenca del Río Pánuco, en general carece de mantos acuáticos y lo más prevaleciente en la ciudad son las corrientes superficiales continuas, debido a que las precipitaciones pluviales son escasas; a pesar de ello, se forman diversos cauces intermitentes que han sido aprovechados para drenar las aguas negras de las localidades, de igual manera se forman algunos cuerpos de agua de menor relevancia, los cuales son utilizados principalmente para actividades recreativas, y en menor grado para abastecimiento de agua potable.
Su clima es templado-frío y con lluvias en verano, la temperatura promedio es de 12.5 °C, su precipitación pluvial es de 400 a 800 mm anual, con una precipitación media de 513 mm al año. Las lluvias caen principalmente de marzo a septiembre, aunque frecuentemente la ciudad es afectada por frentes fríos y las tormentas tropicales que afectan al Golfo de México, debido a su cercanía.
Entre su flora alrededor de la ciudad, se puede encontrar nopales, huisaches, magueyes, biznagas, encinos, oyameles y trigueños. En cuanto a la fauna, está compuesta por ardillas, tuzas, ratones de campo, armadillos y diversas especies de aves.
A sus habitantes se les conoce como Pachuqueños, con una población de 267 856 habitantes. Tiene una densidad de población de 738.2 habitantes por km2, debido a que concentra al 11% de la población total del estado. Hay 91.29 hombres por cada 100 mujeres.
Está ubicada a 96 km al norte de la Ciudad de México, con una altitud de 2400 a 2800 metros sobre el nivel del mar. Cuenta con una superficie total de 195.30 km2, lo que representa el 0.93% del total de la superficie del estado. Se encuentra en la región geográfica del estado de Hidalgo denominada Comarca Minera, su zona metropolitana cuenta con una población de 511 981 habitantes y una superficie de 1358.8 km2, conformada por 7 municipios de Hidalgo.
Colinda al norte con los municipios de Mineral del Chico y Mineral del Monte; al sur con Zempoala y Zapotlán de Juárez; al este con Mineral de la Reforma y Epazoyucan, y al oeste con San Agustín Tlaxiaca A partir de la evolución demográfica de 2000 a 2010, debido a la cercanía con la Ciudad de México, el área urbana comenzó a invadir estos municipios ocupando zonas agrícolas y ejidales que crearon la Zona Metropolitana de Pachuca.
El 19.2 por ciento de la población del estado de Hidalgo vive en esta zona metropolitana, y en esta zona habitan dos de cada diez hidalguenses. El 15 de octubre del 2009, se creó la Comisión Metropolitana de Pachuca la comisión se creo con el fin de buscar mecanismos eficaces de coordinación para una adecuada planeación, regulación del crecimiento físico, la provisión de servicios públicos y cuidado al medio ambiente.
La zona metropolitana de acuerdo a las cifras dadas por el Censo de Población y Vivienda 2010, cuenta con una población de 511 981 habitantes y una superficie de 1358.8 km2. De acuerdo con datos del Consejo Estatal de Población (Coespo), se cuenta con, una tasa de crecimiento media anual de 2.8%, cuenta y con 80.6 habitantes por km2, como densidad media urbana.
La ciudad fue fundada en 1438 por un grupo mexica, durante la Nueva España formaba parte de uno de los centros mineros más importantes, ya que es aquí donde, por primera vez, se utilizó el método de amalgamación para la obtención de la plata, conocido como beneficio de patio.
A la palabra Pachuca se le ha dado varios significados etimológicos. La mayor parte de los autores aseguran que proviene del nāhuatl: Pachoa, que significa «estrechez» o «apertura», otros afirman que es de la palabra Patlachiucan, concebido como “lugar de fábricas” y otros más aseguran que significa “lugar de lágrimas”. Existen fuentes que afirman que deriva de Patlachi que significa «gobernar» y can «lugar», por lo que quedaría como “Lugar de Gobierno”; de igual manera se le señala que significa “Lugar de plata y oro”.
Los signos de identidad y símbolo representativo, son el nombre y el escudo. El nombre oficial de la ciudad es Pachuca de Soto, la denominación de Soto se le dio en 1920 en honor a Manuel Fernando Soto, diputado constituyente, originario de Tulancingo, quien es considerado el más importante impulsor en la creación del Estado de Hidalgo.
En la sierra de Pachuca se han encontrado minas de obsidiana verde y puntas de flecha, así como raspadores de ese material asociados a restos de mamut, que según estimaciones, proceden de 12,000 a. C., más tarde los primitivos cazadores y recolectores en Itzcuincuitlapilco (antiguo distrito de Pachuca), fueron sustituidos por grupos arraigados en pequeñas aldeas dedicados a la agricultura, en 1050 aproximadamente los otomíes se asentaron muy cerca de la actual urbe y en 1431 la región fue conquistada por los aztecas, en 1438 fue fundada la población por un grupo mexica.
Hacia 1528, los conquistadores españoles invadieron la localidad y mataron a su jefe Ixcóatl. Entre los primeros españoles que llegaron a la región estuvieron Francisco Téllez y Gonzalo Rodríguez, quienes construyeron las primeras casas de tipo feudal, llamándole al lugar “Real de Minas de Pachuca”.
El descubrimiento de las minas en la región fue realizado el 29 de abril de 1552 por Alonso Rodríguez de Salgado, mayoral de una estancia de ganado menor que hizo el descubrimiento, al andar repastando en los límites del pueblo, en las laderas de los cerros.
El desarrollo minero dio comienzo en 1555, en la hacienda de la Purísima Concepción, cuando Bartolomé de Medina inventó el sistema de amalgamación para el beneficio de los minerales. A partir de este momento, el aspecto de la población se transforma notablemente, pues empezaron a llegar decenas de operarios para emplearse en los diversos laboríos mineros, la relación de tasaciones señala que para 1560, es decir 8 años después del descubrimiento de las minas, la población ascendía a 2.200 habitantes, lo que significaba un incremento de casi el 300% con relación a la de 1550.
En 1766 Pedro Romero de Terreros, Conde de Regla, el hombre más rico de su época, pretendió suprimir el partido y los jornales al aumentar al doble las cargas de trabajo, el 15 de agosto los mineros de Real del Monte se lanzaron a la huelga, y se trasladaron a la ciudad a manifestarse. Este movimiento se toma como el primer antecedente de los movimientos de huelga en México y la más importante de la colonia.
Al inicio de la guerra de independencia las minas fueron abandonadas al ser la ciudad tomada por los insurgentes Miguel Serrano y Vicente Beristaín de Souza el 23 de abril de 1812. Un año después en 1813, recibe el título de ciudad, mediante el pago de tres mil pesos que hizo Don Francisco de P. Villaldea. El tercer conde de Regla sucesor en la riqueza, celebró un contrato de arrendamiento y en 1824 llegaron los primeros ingleses que explotarían las minas hasta 1848; año en que se vendieron sus posesiones a la negociación mexicana de Mackintoch, Escandón, Beístegui, y John Rule.
En 1860 el general liberal Pedro Ampudia toma la ciudad siendo una de las últimas acciones militares de la Guerra de Reforma. La última batalla de este conflicto se desarrolló en Pachuca y Real del Monte, donde los conservadores Félix Zuluaga y Leonardo Márquez fueron vencidos por el liberal Santiago Tapia en 1861. Maximiliano de Habsburgo visito la región del 26 de agosto al 2 de septiembre de 1865. En el año de 1869 Benito Juárez crea el estado de Hidalgo, eligiendo como capital del estado a la ciudad.
La designación como capital del Estado de Hidalgo es un hecho tácito, pues no existe documento alguno que determine tal situación, en el decreto que crea la entidad, simplemente el 21 de enero de 1869 Benito Juárez nombra como gobernador provisional a Juan Crisóstomo Doria y éste se presenta en la ciudad el día 27 de enero de 1869, para hacerse cargo de la encomienda presidencial. El primer documento en el que se asienta oficialmente el reconocimiento como capital es suscrito por el gobernador el 24 de marzo de 1869, cuyo contenido es la convocatoria para las primeras elecciones estatales.
Los ingleses beneficiados por los contratos que el gobierno de Porfirio Díaz había otorgado a las compañías mineras, se instalaron de nueva cuenta en la región. En 1901, mineros y técnicos de la Compañía Real del Monte y Pachuca se organizaron y formaron el Pachuca Atletic Club, el primero en el país.
En 1909 se formó el partido político denominado «Club Antirreleccionista Benito Juárez de Pachuca», que participó junto con el Partido Nacional Antirreeleccionista en la nominación de Francisco I. Madero como candidato a la presidencia de la República. Invitado por el partido Madero visitó la ciudad el 29 de mayo de 1910, en plena etapa revolucionaria en mayo de 1911, la ciudad es tomada por sus seguidores y el 28 de junio Madero visitó nuevamente la ciudad, en su honor se sirve un banquete en el Teatro Bartolomé de Medina y realiza una gira de trabajo en el estado de Hidalgo.
Los últimos hechos registrados de la Revolución suceden en los primeros meses del año de 1915, con la entrada del General Villista Roberto Martínez y Martínez después de trabar combate con las fuerzas del General Salazar, en las cercanías de Real del Monte.
Para 1923 Pachuca fue una de las primeras ciudades del país que contó con el servicio de correo aéreo con la Ciudad de México. En 1926, se inaugura la carretera México-Pachuca.
En 1938, el gobierno de Javier Rojo Gómez, repartió entre los campesinos los ejidos en las zonas limítrofes de la ciudad. En 1939, se construye el Mercado Benito Juárez. En el lustro de 1940 a 1945, entra en plena decadencia la minería por los altos costos de la extracción y la caída del precio en el mercado mundial; en 1947 la empresa dueña de la Compañía Real del Monte y Pachuca, vende todas sus propiedades y enseres al Estado Mexicano, quien realiza la operación a través de Nacional Financiera. La explotación de la actividad minera generó durante 500 años más de 80 millones de toneladas de lodos conocidos como jales que forman parte del paisaje típico de la ciudad.
El centro histórico cuenta con una superficie aproximada de 12 km2. Tiene calles inclinadas y estrechos callejones; es en esta zona donde se encuentran los antiguos edificios mineros, de los cuales cerca de 500 están valorados en el catálogo histórico de la ciudad, para su restauración y preservación.
La ciudad tiene varios rasgos particulares, no tiene un obispado como las demás capitales de estado, no tiene una plaza principal con la sede de los poderes ejecutivo, legislativo y judicial, y una gran parte del centro de la ciudad está rodeada de cerros, cubiertos de casas habitación, características de los pueblos mineros. La estructura urbana, experimenta los primeros cambios importantes en 1956. En lo que fueran los patios de maniobras de la estación Hidalgo, se realiza el primer fraccionamiento habitacional de la ciudad: la colonia Periodistas (1958) y se inicia la colonia Revolución. En 1964, surge una zona habitacional en los terrenos que ocupara el Ferrocarril Central: las colonias Moctezuma, la Flores Magón y la Morelos, mientras que en el oriente se desarrollan las colonias Céspedes y Doctores (1964).
A inicios de los años sesenta el Instituto Científico Literario Autónomo de Hidalgo, en la Universidad Autónoma de Hidalgo el 3 de marzo de 1961. Se construye los Mercados Revolución en 1972, el Guzmán Mayer en 1974, se amplía el Morelos en 1975, y se remodela el Benito Juárez en 1985. La construcción de la Central Camionera se realiza en 1977 y la actual Central de Abasto en 1980, ese año se construye la Plaza de las Américas que albergó a la primera tienda de autoservicio y se construye la Autopista México-Pachuca, símbolos modernistas de la época.
La ciudad cuenta con 16 escuelas de educación especial, 30 de inicial, 106 preescolar, 150 primarias, 55 secundarias; 32 a nivel medio superior y 18 escuelas de nivel superior. Es sede de la Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo (UAEH), el Instituto Tecnológico de Pachuca (ITP), la Universidad Politécnica de Pachuca (UPP), Universidad Pedagógica Nacional (UPN-Campus Pachuca) y el Centro Regional de Educación Normal Benito Juárez (CREN). Otros centros de carácter privado imparten también estudios a nivel licenciatura: Centro Universitario Siglo XXI, Centro Hidalguense de Estudios Superiores (CENHIES), Centro Universitario Continental, Centro Universitario Hidalguense, Instituto Tecnológico Latino Americano (ITLA), Universidad Científica Latino Americana de Hidalgo (UCLAH), Universidad Politécnica Metropolitana de Hidalgo, Universidad Interamericana para el Desarrollo (UNID-Campus Pachuca), Universidad La Salle (Campus Pachuca), Instituto Tecnológico de Estudios Superiores de Monterrey (Campus Hidalgo) y la Universidad del Fútbol y Ciencias del Deporte entre otras.
El 6 de septiembre el 2004, se publico la Ley de Protección y Conservación del Centro Histórico del Patrimonio Cultural de Pachuca. En 2010 se presentó un proyecto para su conservación, a través del Comité de Preservación y Conservación del Centro Histórico de Pachuca, en octubre de ese año se iniciaron los trabajos de rescate de gran parte del área protegida por dicha ley, cambiando significativamente el entorno urbano.
Entre los edificios que destacan en el centro histórico se encuentran: El Reloj Monumental, Edificio las Cajas Reales, Casa del Conde de Rule, Edificio Bancomer, Hospital de San Juan de Dios, Convento de San Francisco, Basílica Menor de Nuestra Señora de Guadalupe, Templo Metodista y la Capilla de la Asunción.
Por su privilegiada situación geográfica, como vecina del lugar de mayor concentración poblacional en el mundo, el valle de México, la zona conurbana de la ciudad de Pachuca tiene un prometedor futuro a mediano plazo, las anunciadas inversiones en comunicaciones (tren ligero y aeropuerto) e industria (nueva refinería) vaticinan un rápido desarrollo urbano no exento de problemas, por lo que sus habitantes actuales deben aplicar una activa vigilancia, para evitar un crecimiento desordenado que los mande al final de la lista de prioridades.
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